Pour une majorité de cavaliers, l'hiver rime avec relâchement. Le mauvais temps, les journées raccourcies, les terrains glissants rendent la pratique de l’équitation au mieux, contraignante, au pire, éprouvante. Pour ceux qui entament une saison de concours indoor, la perspective de performer entretient la motivation. Même engagement de la part de ceux qui forment leur jeune cheval pour attaquer sereinement les premières sorties printanières. Mais pour bon nombre d’entre nous, difficile de résister à la tentation de procrastiner.
Pourtant, maintenir la forme physique et mentale de son cheval, qu'il soit de compétition ou de loisir, est essentiel pour aborder le printemps dans les meilleures conditions. Voici quelques conseils pour adapter la gymnastique hivernale de votre cheval et continuer à développer ses capacités tout en tenant compte des contraintes de la saison froide.
L’hiver est souvent synonyme de repos pour de nombreux chevaux. L’arrêt des compétitions ou des activités outdoor est un bon prétexte pour lui offrir des vacances. Toutefois, ce serait une erreur de négliger leur condition physique. Un cheval en bonne forme sera moins susceptible de se blesser lors de la reprise et conservera un bon moral. De plus, le travail hivernal permet de maintenir les acquis des saisons précédentes.
Lorsque les terrains sont difficiles ou que les manèges ne sont pas disponibles, le travail au sol devient un allié précieux. La longe, les longues rênes ou encore les séances de liberté permettent de travailler la musculature et la souplesse du cheval sans la contrainte du poids du cavalier. Le travail à pied, en plus de favoriser la connexion entre le cheval et le cavalier, permet de solliciter les muscles profonds de l’animal, essentiels à son équilibre et à son bien-être général.
Le travail sur cavaletti, même en liberté, est également un bon exercice pour entretenir l’élasticité du dos, la tonicité des abdos et la coordination. Cela permet de maintenir une tonicité musculaire et de stimuler l’attention du cheval.
Si vous avez la chance de disposer d’un manège couvert ou d’un terrain praticable, les séances montées doivent s’adapter aux conditions hivernales. La clé ? Demander progressivement. Le cheval a besoin d’un échauffement plus long, surtout par temps froid. Il est conseillé de débuter les séances par un pas actif de 15 à 20 minutes pour réchauffer les muscles et activer la circulation sanguine.
Les exercices de gymnastique comme les changements de direction, les transitions et les incurvations, à petite cadence, en privilégiant les extensions de la ligne du dessus, permettent de mobiliser harmonieusement le corps du cheval. Travailler les allures variées, en privilégiant la décontraction, aide à maintenir une bonne souplesse malgré les conditions météo peu amicales.
En hiver, il est judicieux de diminuer la charge de travail cardiovasculaire et de privilégier le travail technique. Limiter la transpiration réduit le risque de coup de froid. Moins sollicité, l’organisme se reconstruit, se rééquilibre ou simplement résiste mieux aux aléas climatiques. Une parenthèse souvent bénéfique pour améliorer les capacités du sportif-cheval.
Les chevaux, comme les humains, peuvent manquer de motivation lorsque le temps est chagrin ou qu’une fatigue s’est installée à l’issue d’une saison bien remplie. Le changement de saison ou la réduction des activités extérieures peut impacter leur moral.
À nous d’être à l’écoute pour varier les séances et imaginer des exercices ludiques. Un programme idéal pour rester motivé(e) ! Introduire des obstacles, des jeux ou encore de courtes promenades permet de casser la monotonie. L’idée est de conserver un cheval mentalement actif et impliqué dans son travail.
Après chaque séance, qu’elle soit montée ou à pied, il est important de veiller aux soins pour éviter les coups de froid, les contractures et autres problèmes liés à l’humidité. Un pansage complet est de rigueur qui a pour atout de stimuler la circulation sanguine.
Chez Cavasso, l’hiver est propice à l’application des soins cocoon : Boue Autochauffante ou Enveloppement Chaud aux Algues. Deux formules qui reminéralisent en profondeur, détoxifient l’organisme et détendent les masses musculaires. Deux soins qui peuvent être appliqués partout sur le corps du cheval.
Mais une différence notable : l’Enveloppement Chaud est plutôt recommandé en cas de fatigue du cheval ou du poney de sport. C’est un soin revitalisant extrêmement puissant. Il est conseillé de l’appliquer en cataplasme intégral, sur le dos, la croupe, les épaules et l’encolure, une fois par mois jusqu’au complet retour en forme.
La Boue Autochauffante et l’Enveloppement Chaud aux Algues visent en priorité les masses musculaires. Ils peuvent être complétés par l’application de Boue Marine sur les articulations en prévention ou en traitement lors d’épisodes humides engendrant raideur ou inflammation.
Les chevaux non tondus peuvent aussi bénéficier de ces deux soins aux algues. Le poil étant conducteur, ils profitent à 100% des bienfaits. En revanche, le temps de séchage requiert un minimum de vigilance jusqu’à parfait séchage du poil et du sous-poil.
Qu’il soit pâle ou timide, le soleil est l’ennemi numéro 1 de ces deux soins chauffants. Il est impératif de les prodiguer à l’ombre, sous abri.
Enfin, n’oublions pas que l'alimentation doit être ajustée en hiver pour compenser l'augmentation des besoins énergétiques liée à la régulation thermique. Une ration adaptée permet de fournir l’énergie nécessaire au maintien de la forme physique.
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